Nadia Murad Delivers Speech at UN Security Council Open Debate on Sexual Violence in Conflict

On April 13th, Nadia Murad spoke to the UN Security Council at their Open Debate on Sexual Violence in Conflict. Read her full remarks below:

Thank you, Mr. President. Thank you as well to Ambassador Woodward and the United Kingdom for organizing this important debate as one of your signature events, and for inviting me to brief today. 

Ladies, gentlemen, and dear friends: We are gathered at a moment of global instability – a moment shaped by pandemic, war, and a climate crisis. In times like these, issues that affect women and girls – issues like conflict-related sexual violence – tend to be pushed aside, as though they are somehow secondary to the “real” issues. But the truth is, these are precisely the moments when protecting, supporting, and investing in women and girls should be urgent priorities.

For every setback our societies face, women and girls are forced ten steps back. That is particularly true in times of conflict. 

History shows that whenever armed conflict erupts anywhere in the world, rape and brutality follow.  We’re seeing this in Ukraine as we speak, with reports of sexual violence that should alarm us all. Sexual violence is not a side effect of conflict. It is a tactic of war as old as time. Groups like ISIS understand the destabilizing effect of gender-based violence, and so must we. 

ISIS began targeting my Yazidi community in 2014. Thousands of Yazidis were massacred. Others fled on foot, facing thirst, starvation, and blistering temperatures. 

In addition to the murders, ISIS captured more than 6,000 Yazidi women and children. Women and girls – like me, my nieces, and my sisters – were sold and raped. Those of us who survived were considered lucky. But the nightmare continues even now, eight years later, for more than 2,800 women and children who are still living in captivity and sexual slavery at the hands of ISIS. 

We are here today to discuss accountability – not only in the aftermath of conflict-related sexual violence, but, importantly, as a tool to prevent such violence from occurring in the first place. In particular, there are three aspects of accountability I would like to highlight: justice, support for survivors, and a commitment to gender equity in the long term.

The pursuit of justice is one of the most visible forms of accountability. Last year, a German court convicted an ISIS member of genocide. It was the first time this had ever happened, anywhere in the world. This historic verdict is an important step. But standing before you today, my question is: What next? 

ISIS led a systemic campaign of sexual violence to destroy Yazidi women and the Yazidi community. The United Nations has condemned their actions as genocide. UNITAD has collected reams of evidence documenting the atrocities ISIS committed against women and girls. And other terrorist groups and oppressive regimes have watched as ISIS members openly brag about enslaving Yazidi women while facing few – if any – consequences on the world stage. 

As survivors of sexual violence, it is not easy for us to tell our stories. But we do it to prevent what happened to us from happening to others. We are called brave, but the courage we really want to see is from leaders in a position to do something, whether they are heads of state, member states here at the UN, or corporate leaders. We need more than moral outrage; we need action. 

To those of you assembled in this chamber: Now is your moment to put ISIS on trial for genocide and sexual violence. Send the case to the International Criminal Court, or establish a hybrid court by treaty to prosecute ISIS’ crimes. In the meantime, other nations should follow Germany’s example, and use the principle of universal jurisdiction to try war criminals for the atrocities they commit, including sexual violence. These trials must proceed with transparency for survivors, who deserve their day in court. 

What message will it send if you let perpetrators of sexual violence continue to enjoy immunity? If you want to establish deterrence, if you want to assure Yazidi women and survivors everywhere that you stand with us, do not delay justice any more. We have the evidence; all we need is the political will. 

Accountability means that those who perpetrate violence should face consequences for their actions. But it cannot stop there. 

Victims are not to blame for sexual violence. Yet too often, we are left to piece our lives back together on our own, abandoned by the governments and the international community that failed in their mandate to protect the basic human rights of all people. Survivors need solidarity and tangible support, to empower them and provide a path to recovery. 

Reparations and recognition are an essential part of justice. That is why I have co-founded the Global Survivors fund with my friend and colleague Dr. Mukwege, to provide interim reparations to survivors of conflict-related sexual violence. After all, to survivors, reparations are not some theoretical idea, or a topic for legal debate. They are the difference between going hungry and having enough food to put on the table, between sustaining lifelong injuries and accessing reproductive health care, between being cast out of our communities and being able to put a roof over our heads. Through this project, we want survivors to know we stand with them, and they are not alone. 

Eight years after ISIS’ genocide, survivors who returned to Sinjar are still struggling to recover in the face of political disputes between Baghdad and Erbil, with militia groups vying for control of our homeland. The UNSC should send a special envoy to end the suffering of Yazidis in Iraq. Member states have a moral responsibility not to abandon genocide survivors.  

This brings me to my third point. Every time we see a new conflict, there is an outpouring of thoughts and prayers. But – as I know from personal experience – a few days or even a week in the news cycle does nothing to address the systemic challenges women face. This is true from Iraq to Ethiopia to the Democratic Republic of Congo to Ukraine to conflict zones everywhere.

It is not enough to talk about accountability and prevention in times of crisis. We need long-term commitments to advancing global gender equity, because gender equity is key to democracy. That means combating gender bias and stereotypes everywhere they occur: in homes and families as well as our education systems. And it means recognizing that what’s true in times of conflict is true in times of peace: If we want strong, stable communities, we must listen to women. 

To be very clear, when I say “listen to women,” I do not mean this in some abstract way. I mean that policymakers should leave the halls of power and go out into affected communities to ask women what they need. One solution will not work for everyone. Throughout the world, different socio-economic and political circumstances impact women’s rights. Compounding factors such as race, religion, class, and access to health care, education, and employment require different solutions. Survivors know best what they need to heal and recover, so why not ask them? At Nadia’s Initiative, the organization I founded, we see every day that the most effective work is community-led, survivor-centered, and takes a holistic approach. The work that’s being done to help survivors must be done hand-in-hand with them. 

It is not just the act of listening that matters. How you listen, the way you communicate with survivors, and what you do with the information you collect – all of these things matter, too. Documenting sexual violence is crucial for accountability and prevention. But too often, survivors who speak out face shame, stigma, and a lack of transparency about how our testimonies will or will not be used, or the likely outcomes. 

That is why I look forward to joining Lord Ahmad tomorrow to introduce the Murad Code Project, a set of guidelines intended to change norms around how journalists, investigators, and anyone tasked with documenting and investigating conflict-related sexual violence interacts with survivors. These guidelines were shaped by feedback from survivors around the globe, and aim to promote greater respect, understanding, transparency, and healing. 

In conclusion, accountability can be a crucial component of prevention – but only if it includes meaningful justice, the services and support survivors need, and the ultimate goal of advancing global gender equity. Each of you in this room has the power to make this a reality, if you choose to act.

Everywhere I go, I meet survivors of sexual violence who are bravely telling their stories in the face of stigma, shame, and even physical danger. If women who have suffered such immense loss and incredible pain can find the strength to not only rebuild our own lives, but help our families, communities, and entire countries, surely the rest of the world can find the strength to take meaningful steps to end sexual violence in conflict. As survivors, we look to you, the leaders in this room, to act with the same courage we have shown. Survivors do not want pity; we want justice. 

Thank you, Mr. President.

مسودة ملاحظات للمُناقشة المفتوحة لمجلس الأمن الدولي - "المساءلة من أجل الوقاية:

إنهاء دورات العنف الجنسي في حالات النزاع "

الأربعاء 13 أبريل 2022

شكرًا سيدي الرئيس. شكرًا لسفير وودوارد والمملكة المتحدة لتنظيم هذه المناقشة الهامة كحدث مهم من ضمن فعالياتكم, وعلى دعوتكم لي لتقديم إحاطة إعلامية اليوم 

أيها السيدات والسادة والأصدقاء الأعزاء: لقد اجتمعنا في لحظة من عدم الاستقرار العالمي. لحظة تأثرتْ بالجائحة والحرب وأزمة المناخ. في مثل هكذا الأوقات، تميلُ القضايا التي تؤثرُ على النساء والفتيات مثل قضايا العنف الجنسي المُرتبط بالنزاع إلى الإهمال, كما لو كانت إلى حدٍ ما ثانوية بالنسبة للقضايا "الحقيقية". لكن الحقيقة هي أن هذهِ هي اللحظات التي يجبُ أن تكون فيها حماية النساء والفتيات ودعمهن والاستثمار فيهُن من الأولويات الضرورية 

في كل نكسة تواجهها مجتمعاتنا, تضطر النساء والفتيات إلى الرجوع عشر خطوات للوراء. ينطبقُ هذا بشكلٍ خاص في أوقات الصراع 

يُظهر التاريخ أنه كلما أندلعَ نزاع مُسلح في أيّ مكان في العالم, يتبعه الاغتصاب والوحشية. نشهدُ هذا في أوكرانيا بينما نتحدث, حيث هناك تقارير عن العنف الجنسي والتي يجبُ أن تثيرَ قلقنا جميعًا. العنف الجنسي ليس من الآثار الجانبية للنزاع. إنه أسلوب حرب قديم جدًا. مجموعات مثل داعش تدركُ تأثير العنف القائم على الجنس على زعزعة الاستقرار, ويجبُ أن نكونَ على دراية بذلك كذلك 

بدأ داعش في استهداف مجتمعي الايزيدي في عام 2014. قام التنظيم بقتل الآلاف من الأيزيديين. وفرَّ آخرون سيرًا على الأقدام وهم يواجهون العطش والجوع ودرجات حرارة شديدة 

بالإضافة إلى جرائم القتل, أسرَ داعش أكثر من 6000 امرأة وطفل إيزيدي. تمَّ بيع واغتصاب النساء والفتيات مثلي ومثل بنات أخواتي وأخواتي. نحن الذين نجوا نعتبرُ محظوظين. لكن الكابوس مستمر حتى الآن, حتى بعد ثماني سنوات, لأن أكثر من 2800 امرأة وطفل ما زالوا يعيشون في الأسر ويتعرضون إلى الاستعباد الجنسي على يدِ داعش 

نحنُ هنا اليوم لمُناقشة المُساءلة, ليس فقط في أعقاب العنف الجنسي المرتبط بالنزاع, ولكن والأهم من ذلك, كأداة لمنعِ مثل هذا العنف من الحدوث في المقام الأول. هناك ثلاثة جوانب للمساءلة أودُ أن أشير إليها على وجه الخصوص وهي: العدالة, ودعم الناجيات,والالتزام بالمساواة بين الجنسين على المدى الطويل 

السعي لتحقيق العدالة هو أحد أكثر أشكال المُساءلة بروزًا. في العام الماضي, أدانتْ محكمة ألمانية أحدَ أعضاء داعش بارتكاب إبادة جماعية. كانتْ تُعتبرُ هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا في أيّ مكانٍ في العالم. هذه المحاكمة التاريخية خطوة مهمة. ولكن أقف أمامكم اليوم واتساءل: وماذا بعد؟ 

قادَ داعش حملة مُمنهجة من العنف الجنسي لتدمير النساء الأيزيديات والمجتمع الايزيدي. وقد أدانتْ الأمم المتحدة أفعالهم واعتبرتها إبادة جماعية. قام فريق يونيتاد بجمع كم هائل من الأدلة التي توثقُ الفظائع التي ارتكبها داعش ضد النساء والفتيات. وقد شاهدتْ مجموعات إرهابية وأنظمة قمعية أخرى أعضاء داعش يتفاخرون علانية باستعباد النساء الإيزيديات بينما يواجهون عواقب قليلة أو حتى لا يواجهون أية عقوبات على المسرح العالمي 

كناجين من العنف الجنسي, ليس من السهل علينا أن نقول قصصنا. لكننا نفعلُ ذلك لمنعِ ما حدث لنا من أن يحدث للآخرين. يسموننا شجعانًا من أجل ذلك, لكن الشجاعة التي نريدُ حقًا رؤيتها تأتي من القادة الذين يمكنهم القيام بشيء ما, سواء كانوا رؤساء دول أو دول أعضاء هنا في الأمم المتحدة أو قادة مؤسسات. نحن بحاجة إلى أكثر من مجرد إظهار الغضب, نحن بحاجة إلى الأفعال 

إلى المجتمعين في هذه القاعة: حان الوقت الآن لمُحاكمة داعش بتهمة الإبادة الجماعية والعنف الجنسي. عن طريق إرسال القضية إلى المحكمة الجنائية الدولية أو إنشاء محكمة مختلطة بموجب معاهدة لمُلاحقة جرائم داعش. وفي نفس الوقت, يجبُ على الدول الأخرى أن تحذوَ حذو ألمانيا وأن تستخدم مبدأ الولاية القضائية العالمية لمُحاكمة مجرمي الحرب على الفظائع التي يرتكبونَها, بما في ذلك العنف الجنسي. يجب إجراء هذه المحاكمات بشفافية بالنسبة للناجين الذين يستحقون أن يروا محاكمة المرتكبين 

ما هي الرسالة التي سترسلونها اذا سمحتم لمرتكبي العنف الجنسي بالاستمرار في التمتع بالحصانة؟ إذا كنتم تُريدون إقامة حد لهذا, إذا كنتم تريدون التأكيد للنساء الأيزيديات والناجيات في كل مكان أنكم تقفون, فلا تؤخروا العدالة بعد الآن. لدينا الأدلة, كلُ ما نحتاجه هو الإرادة السياسية 

تعني المُساءلة أن أولئك الذين يرتكبون العنف يجب أن يواجهوا عواقبَ أفعالهم. لكنها لا يمكن أن تتوقف عند هذا الحد 

الضحايا ليسوا مسؤولين عن العنف الجنسي. ومع ذلك وفي الكثير من الأحيان, نُترك لكي نجمع حياتنا من جديد بمفردنا, وتتخلى عنا الحكومات والمجتمع الدولي الذين فشلوا في تفويضهم لحماية حقوق الإنسان الأساسية لجميع الناس. يحتاج الناجون إلى التضامن والدعم الملموس لتمكينهم وتوفير طريق للتعافي 

جبر الضرر والاعتراف جزء أساسي من العدالة. لهذا السبب شاركتُ في تأسيس صندوق الناجيات العالمي مع صديقي وزميلي الدكتور موكويغي, لتقديم تعويضات مؤقتة للناجين من العنف الجنسي المُرتبط بالنزاع. إن التعويضات ليست فكرة نظرية أو موضوعًا للنقاش القانوني بالنسبة للناجيات بعد كل شيء. التعويضات هي الفرق بين الجوع والحصول على طعام يومي كافٍ, والفرق بين التعرض لإصابات مدى الحياة والحصول على رعاية الصحة الإنجابية, وبين أن يتم تهميشهن في المجتمع والقدرة على وضع سقف فوق رؤسسهن. من خلال هذا المشروع, نريدُ أن تعرف الناجيات أننا نقف معه, وأنهن لسن لوحدهن 

بعد ثماني سنوات من الإبادة الجماعية التي ارتكبها داعش, لا يزالُ الناجون الذين عادوا إلى سنجار يُكافحون للتعافي في مواجهة الخلافات السياسية بين بغداد وأربيل, حيث تتنافس الميليشيات على السيطرة على أرضنا. على مجلس الأمن إرسال مبعوث خاص لإنهاء معاناة الأيزيديين في العراق. تتحملُ الدول الأعضاء مسؤولية أخلاقية بعدم التخلي عن الناجين من الإبادة الجماعية

هذا يقودني إلى نقطتي الثالثة, في كل مرة نرى فيها صراعًا جديدًا, هنالك تدفق للأفكار والصلوات. لكنني كما أعلم من تجربة شخصية أن بضعة أيام أو حتى أسبوع في دورة الأخبار لا تفعل شيئًا لمُعالجة التحديات المنهجية التي تواجهها النساء. هذا صحيح من العراق إلى إثيوبيا إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى أوكرانيا إلى مناطق الصراع في كل مكان 

لا يكفي الحديث عن المُساءلة والوقاية في أوقات الأزمات. نحن بحاجة إلى التزامات طويلة الأجل لتعزيز المساواة بين الجنسين على الصعيد العالمي, لأن المساواة بين الجنسين هي مفتاح الديمقراطية. وهذا يعني محاربة التحيّز الجنسي والأفكار النمطية في كل مكان تظهر فيه: في المنازل والعائلات وكذلك في أنظمة التعليم لدينا. ويعني ذلك أن الاعتراف بأن ما هو صحيح في أوقات الصراع هو صحيح في أوقات السلام: إذا كنا نريد مجتمعات قوية ومُستقرة, يجبُ أن نستمع إلى النساء 

لأكون واضحة جدًا, عندما أقول "يجب أن نستمع إلى النساء" ، فأنا لا أعني ذلك بطريقة مُجرّدة. أعني أنه يجب على صانعي السياسات مغادرة أروقة السلطة والخروج إلى المجتمعات المُتضررة ليسألوا النساء عما يحتجن إليه. لن يعملَ حلٌ واحد مع الجميع. تؤثر الظروف الاجتماعية والاقتصادية والسياسية المختلفة في جميع أنحاء العالم على حقوق المرأة. تتطلب العوامل المشتركة مثل العرق والدين والطبقة والحصول على الرعاية الصحية والتعليم والعمل حلولا مُختلفة. الناجون يعرفون أفضل ما يحتاجون إليه للشفاء والتعافي, فلماذا لا تسألونهم؟ في مبادرة نادية مراد وهي المنظمة التي أسستُها, نرى كل يوم أن العمل الأكثر فاعلية هو بقيادة المجتمع, والتركيز على الناجين, واتخاذ نهج شامل. أن العمل الذي يتم القيام به لمساعدة الناجين يجب ان يتمّ بمشاركة المجتمع 

ليس مجرد الاستماع هو ما يهم. كيف تستمع, والطريقة التي تتواصل بها مع الناجين, وماذا تفعل بالمعلومات التي تجمعها - كل هذه الأشياء مهمة أيضًا. توثيق العنف الجنسي أمرٌ بالغ الأهمية للمُساءلة والوقاية. ولكن في كثير من الأحيان, يواجه الناجون الذين تحدثوا علانية الخزي ووصمة العار وانعدام الشفافية حول كيفية استخدام شهاداتنا أو عدم استخدامها أو النتائج المحتملة لذلك 

لهذا السبب أتطلع ُ إلى الانضمام إلى اللورد أحمد غدًا لإصدار مدونة مراد رسميًا, وهي عبارة عن مجموعة من الإرشادات التي تهدفُ إلى تغيير المعايير حول كيفية تفاعل الصحفيين والمُحققين وأي شخص مُكلّف بتوثيق العنف الجنسي المرتبط بالنزاع والتحقيق فيه مع الناجين. تمَّ تشكيل هذه الإرشادات من خلال التعليقات الواردة من الناجين في جميعِ أنحاءِ العالم, وتهدفُ إلى تعزيز قدر أكبر من الاحترام والتفاهم والشفافية والتعافي 

في الختام,  يمكن أن تكون المُساءلة جزءًا حاسمًا للوقاية, ولكن فقط إذا اشتملتْ على عدالة ذات هدف والخدمات والدعم الذي يحتاجه الناجون, والهدف النهائي المُتمثل في تعزيز المساواة بين الجنسين على الصعيد العالمي. كل واحد منكم في هذه الغرفة لديه القدرة على جعل هذا حقيقة, إذا اخترتم التصرف 

في كل مكان أذهب إليه, أقابل ناجين من العنف الجنسي يروون قصصهم بشجاعة في مواجهة وصمة العار وحتى الخطر الجسدي. إذا تمكنتْ النساء اللواتي عانين من مثلِ هذه الخسارة الهائلة والألم الهائل من العثور على القوة ليس فقط لإعادة بناء حياتنا, ولكن لمساعدة عائلاتنا ومجتمعاتنا وبلدان بأكملها, فبالتأكيد يُمكن لبقية العالم أن يجد القوة لاتخاذ خطوات ذات مغزى لإنهاء العنف الجنسي في النزاع. بصفتنا ناجين نتطلع إليكم, أيها القادة, للتصرف بنفس الشجاعة التي أظهرناها نحن. الناجون لا يريدون الشفقة, نحن نريد العدالة 

شكرا سيدي الرئيس